● 제17회 의료기기의 날을 기념하며

의료기기산업은 현대 의료 시스템에서 핵심적인 역할을 수행하고 있다. 의료기기는 진단, 치료, 모니터링 및 관리 등 다양한 의료 서비스에서 필수적으로 사용되고 있다. 결국 이런 의료기기들은 환자의 생명을 구하는 데 큰 역할을 한다고 할 수 있다. 또한 의료기기산업은 기술의 발전과 혁신을 통해 의료 서비스의 효율성을 높이고, 환자의 안전과 삶의 질을 향상시키는 데 핵심적인 역할을 하고 있다.

의료기기산업의 중요성과 영상의료기기
의료기기산업의 중요성을 이해하기 위해서는 필자가 일하며 30년간 경험한 의료 영상 기술의 발전을 그 예로 살펴볼 필요가 있다. 초음파, CT(Computed Tomography), MRI ( Magnetic Resonance Imaging)와 같은 의료영상기기는 질병의 조기 발견과 정확한 진단에 있어서 놀라운 진전을 이뤄왔다. 이런 기술들은 전통적인 방법보다 훨씬 더 정확하고 비침습적인 방법으로 우리 온몸의 기관과 조직의 상태를 시각화할 수 있었다. 이런 의료영상기기의 발전은 의료진과 환자에게 큰 혜택을 제공하고 있다. 예를 들어 더 나은 진단을 통해 정확한 치료를 가능케 함으로써 의료기기는 환자의 생존율을 높이고 삶의 질을 향상시킨다. 뿐만 아니라, 비침습적인 방법으로 질병을 조기에 발견하고 치료할 수 있기 때문에, 수술 및 치료의 위험을 줄이고 의료비용을 절감하는 데도 도움이 된다. 2010년대 이후 영상 처리 기술과 알고리즘의 급속한 발전은 의료 영상의 해석을 더욱 빠르고 정확하게 하고, 이를 통해 새로운 치료법의 개발과 질병에 대한 깊은 이해에 기여하고 있다. 치료 분야의 의료기기산업의 발전은 더더욱 놀랍다. 심장 분야를 예를 들면 인공 판막, 스텐트, 풍선 카테타, 부정맥 카테터, 인공심장박동기, 구멍 폐쇄 기구, 심장 내 삽입 기구, 인공 심장펌프, 체외순환시스템, 로봇 수술 장치 등등 헤아릴 수 없이 많은 심혈관 치료기기들의 발전으로 많은 환자들이 생명을 구할 수 있게 됐다. 심장 질환을 가진 환자들의 삶의 질을 향상시키고, 그들에게 더 나은 치료 옵션을 제공하게 됐다.

치료분야의 의료기기산업 발전
의료기기의 발전은 의료 현장뿐만 아니라 사회 전반에 큰 영향을 미치고 있다. 의료기기 관련 산업 분야에 종사하는 인력을 늘려 우리나라 일자리 창출과 경제 발전에 크게 기여해 왔다. 또한 더 나은 의료기기의 개발과 보급은 국민들의 건강을 증진시키고 의료 서비스의 접근성을 향상시키며 의료 시스템을 더욱 효율적으로 만들어 주고 있다. 또한 진단의 정확성과 치료 효과를 높여 환자 개인의 의료 비용 절감과 국가 사회적으로 불필요한 검사 및 치료 비용을 줄여 보건의료 비용을 줄이는데 기여한다.

한국심초음파학회의 이사장인 필자는 의료기기의 중요성을 인식하고 있다. 의료기기의 발전은 우리의 의료 시스템을 변화시키고, 환자들의 삶을 더 나은 방향으로 이끄는 데 큰 역할을 한다고 믿고 있다. 앞으로도 산업과 학계가 함께 노력해 의료기기의 발전과 의료 서비스의 향상에 기여하는 데 최선을 다하겠다. 다시 한번 ‘의료기기의 날’을 축하하며 관련 산업의 무궁한 발전을 기원한다.