모두에게 사랑 받을 만한 우아함과 아름다움을 지닌 귀족부인 안나 카레니나.

러시아 정계의 최고 정치가인 남편 카레닌, 8살 아들과 함께 행복한 듯 하지만
그녀 앞에 매력적인 외모의 젋은 장교 브론스키가 나타난다.

이성적이고 명예를 중요시하는 카레닌과는 달리 적극적이고 젠틀한 브론스키의 열정적인 구애에 전에 느껴본적 없는 혼란스러움과 행복감을 느낀다.

결국 브론스키와 치명적인 사랑에 빠지게 된 안나는 둘의 부적절한 관계에 대한
사교계의 비난에도 불구하고 가정을 떠나 사랑과 자유를 선택한다.

두 사람의 금지된 사랑으로 그들을 둘러싼 이들의 인생도 완전히 달라지게 되는데..