연봉 50만 달러의 전문 애널리스트가 미국 금리 인상의 시장영향에 대한 투자리포트를 작성하기 위해서는 수십 시간이 필요하지만 투자은행 골드만삭스가 도입한 켄쇼라는 인공지능 금융분석 프로그램은 수분이면 충분하다. 모토사이클 기업 할리데이비슨은 인공지능 기술을 적용한 정밀한 시장 세분화와 고객타겟팅으로 2,930%라는 놀라운 수치의 가망고객 증가율을 달성했다. 인공지능 기술로 융합형 비즈니스 모델과 데이터 기반 경영관리로의 변화가 가시화되면서 상상 속에만 존재하던 미래의 모습은 이제 구체적인 현실이 되고 있다.

새로운 성장동력으로 인공지능 스타트업에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데 한국무역협회 국제무역연구원(원장 신승관)은 ‘한국 인공지능(AI) 스타트업 현황과 대응전략’보고서에서 글로벌 시장에서 선전하고 있는 한국 스타트업 분석을 통해 △작업 지능화, △시스템 효율화, △서비스 개인화라는 차별화된 고객가치 창출을 핵심 경쟁력으로 제시했다.

작업 지능화
인공지능 기술 중 텍스트 인식 관련 특허를 보유한 스타트업 플런티는 텍스트 중심의 스마트폰 활용에 익숙한 소비자들의 수요에 주목해 영어권 챗봇 시장에 조기진출하면서 승기를 잡았다. 카카오톡, 페이스북 메신저 등에서 수신된 메시지에 적합한 답변을 추천하는 플런티 대화앱은 미국, 캐나다 등에서 20만 건이 넘는 다운로드 수를 기록했으며 2016년에는 구글 플레이스토어 추천앱으로 선정되기도 했다.

시스템 효율화
마인즈랩은 기존 콜센터 시스템에 음성인식 기술을 접목한 콜센터 솔루션으로 고객 만족도 향상 및 통화당 약 4달러의 비용 절감효과를 달성하면서 미국 시장 진출에 성공했다. 인공지능이 고객과 상담사의 음성 통화내용을 텍스트 데이터로 변환·축적하고 패턴화된 빅데이터를 기반으로 고객의 의도를 파악해 최적의 답변을 추천하는 솔루션을 제공하고 있다.

서비스 개인화
네오펙트는 인공지능, 하드웨어, 기능성 게임간 융합을 통해 재활서비스의 개인화라는 새로운 비즈니스로 미국 재활전문병원 수출에 성공한 스타트업이다. 센서가 부착된 장갑 형태의 의료기기를 착용한 뇌졸중 환자는 야구, 요리 등 다양한 기능성 게임을 통해 신체부위를 움직이면서 재활치료 효과를 얻을 수 있다. 인공지능은 환자의 데이터를 분석해 실시간으로 게임의 난이도와 코스를 조절함으로써 개인별로 특화된 재활 치료를 지원한다.

김보경 연구원은 “인공지능 기술을 경쟁력 있는 비즈니스로 구현하기 위해서는 전문적인 데이터 학습을 통해 특화된 서비스 구현에 집중하는 수직적 전략이 중요하다”라며 “정부는 인공지능 원천기술 개발뿐 아니라 언어, 의료, 교통 등 산업별 오픈 데이터베이스 구축과 같은 공공데이터 확충 및 개방 정책을 통해 스타트업의 데이터 활용 역량 지원을 검토할 필요가 있다”고 강조했다.