한국무역협회(회장 김영주)는 지난 29일 삼성동 코엑스에서 중앙아시아 5개국 상공회의소와 '한-중앙아시아 경제협의체'를 발족하고 협의체 설립과 운영을 위한 업무협약을 온라인 화상으로 체결했다고 밝혔다.

협의체 발족은 작년 10월 카자흐스탄에서 개최된 제12차 한-중앙아 협력포럼의 후속 조치로, 한국에서는 무역협회, 중앙아 5개국에서는 키르기스스탄·타지키스탄·투르크메니스탄·우즈베키스탄 상공회의소와 카자흐스탄 국제 상공회의소가 참가했다. 협의체 운영 실무는 한-중앙아 협력포럼 사무국에서 맡는다.

무역협회 김영주 회장은 "2017년 신북방 정책 추진 이후 한국과 중앙아 5개국 간 교역은 매년 50~60% 증가하고 있다"면서 "한-중앙아 경제 협의체가 국가 간 경제 협력과 교류를 한층 심화하고 발전시키는 플랫폼으로 자리매김하길 바란다"고 말했다.

외교부 김건 차관보는 "코로나19로 교류가 어려운 상황에서도 협의체가 결실을 맺게 돼 뜻깊게 생각한다"면서 "다채로운 협력 사업을 논의할 수 있도록 정부도 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

이날 행사에는 5개국 주한공관 대사들도 참석해 협의체 발족을 축하했다. 참석자들은 기업인 네트워킹 지원, 1대1 비즈니스 상담회, 포럼 및 국제행사 등을 정례적으로 개최하고 실질적인 경제 협력에 앞장설 것을 다짐했다.