‘쇼코의 미소’
최은영 저/문학동네

1.책 소개
2013년 겨울, 작가세계 신인상에 중편소설 ‘쇼코의 미소’가 당선되었다. 그 작품으로 다음해 젊은작가상을 수상하면서 특별한 인상으로 다가갔던 신인 소설가, 최은영이다.

특별한 인상은 발표한 작품이라고는 등단작 ‘쇼코의 미소’ 한 편밖에 없는 신인 작가가 등단한 지 채 두 달이 되지 않은 시점에 젊은작가상을 수상했다는 것만을 의미하지 않는다. 저마다의 날카로운 감식안을 지닌 소설가와 평론가들로부터 공통의 감상을 이끌어냈다는 점에 그 특별함이 있다.

어떤 갑론을박도 없이 모두에게서 동일한 평가를 받는 작품이 탁월한 소설이라 말하려는 것이 아니다. 등단작에 대해 흔히 우리가 걸게 되는 기대, 기존 작품과 구별되는 ‘낯섦’과 ‘전위’에 대한 요구로부터 물러나서 별다른 기교 없이 담백하게 이야기를 풀어나간다. 그 정통적인 방식을 통해 읽는 이의 마음을 움직였다는 것에 ‘쇼코의 미소’가 지닌 특별함이 담겨 있다.

최은영은 등단 초기부터, “선천적으로 눈이나 위가 약한 사람이 있듯이 마음이 특별히 약해서 쉽게 부서지는 사람도 있는 법”이라고, 전혀 짐작할 수 없는 타인의 고통 앞에 겸손히 귀를 열고 싶다고 밝혀왔다. 최은영의 시선이 가닿는 곳 어디에나 사람이 자리해 있는 것은 바로 이 때문일 터. 총 7편의 작품이 수록된 최은영의 첫 소설집 ‘쇼코의 미소’는 사람의 마음이 흘러갈 수 있는 정밀한 물매를 만들어냄으로써, 우리들을 바로 그 ‘사람의 자리’로 이끈다.

2. 책 속으로
순결한 꿈은 오로지 이 일을 즐기며 할 수 있는 재능 있는 이들의 것이었다. 그리고 영광도 그들의 것이 되어야 마땅했다. 영화는, 예술은 범인의 노력이 아니라 타고난 자들의 노력 속에서만 그 진짜 얼굴을 드러냈다. 나는 두 손으로 얼굴을 가리고 눈물을 흘렸다. 그 사실을 인정하기가 어려웠기 때문이다. 재능이 없는 이들이 꿈이라는 허울을 잡기 시작하는 순간, 그 허울은 천천히 삶을 좀먹어간다. -‘쇼코의 미소’중에서